何欢大惊失色,半晌才嗫嚅道,“这……这是怎么回事?”
魏藻德喝了口茶,酝酿了很久,才缓缓地解释道,“咳,你看我现在高居庙堂之上,表面风光无限,其实不过金玉其外败絮其中罢了。”
何欢心道你还真有自知之明,既然知道自己金玉其外败絮其中,何不回家卖红薯去?
魏藻德接着道,“事情还要从五年前说起,那时我不过是个小有名气的书生,虽然有些名望,但四次乡试皆名落孙山,考得次数多了,我也看开了,对以后能不能中举也不怎么在意了,直到我认识了涿州,事情才有了转机。”
见何欢没有说话,魏藻德陷入了回忆,抬头看着昏黄的灯笼,自言自语道,“我记得那时崇祯十一年秋天,我受邀参加一个赏菊诗会,恰好冯涿州也在。那是我第一次见到他,他见我生得颇为俊朗,又有些诗才,便与我攀谈起来。涿州的声望在京师很响亮,我早就想结交了,见他对我有兴趣,便尽展平生所学,与之相谈甚欢。”
何欢深知冯铨在宫中的影响力,打趣道,“结识了涿州,想必你就发达了吧?”
魏藻德轻轻地摇了摇头,道,“我当时和你的想的一样,只是事与愿违。此事过后,我满以为得到了他的看重,从此就能捐个实阙,走上仕途。哪知并没有,他整个冬天都没有联系我,我去递过几次名帖,也没见到他。”
何欢迟疑道,“莫非他在故意消磨你?”
魏藻德不置可否,道,“直到十二年六月,他派人拿着名帖请我过府一叙。我去了之后,他没有考校我的诗词歌赋,反而问了我一些秋闱的事,我就对他说前面四次都考不上,这一次也没报多大希望,考得上最好,考不上就算了。他对我的回答很不满意,说什么男子汉大丈夫当不屈不挠,功名当从科场取之类的话。”
魏藻德一边回忆当时的情形一边学着冯铨说话,最后又笑道,“我当时颇不以为然,中觉得此事与我无缘。”
何欢静静地听着,魏藻德又道,“涿州训了我一顿,又拿出几个时文题目让我作答,说是考校考校我。我一一作答以后,他看了之后不甚满意,又亲自指点了我一番。”
何欢的眼珠子陡然睁大,迟疑道,“他在给你漏题?”
魏藻德轻轻地点了点头,道,“你猜得不错!临走前,他让我把这些题重新作几遍,一定要背熟。我当时欣喜若狂,对他感恩戴德,恨不得把心都掏给他。”
何欢有些鄙夷地看了他一眼,端着茶杯继续喝了起来。
魏藻德又道,“到了考场,一得到题目,果不出我所料,那次考试的题目正是他考校我的那些题目,因此便中了举人。”
作为科场的受害者,何欢已经不能用愤怒和鄙视来表达他脸上的表情了,冷冷地道
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