东来楼在北京也算是一座不错的酒楼,魏藻德选择此楼作为求和的地点,主要原因是此楼的隐形东家正是咸通盐社的总裁刘川,而刘川是刘慧明的亲信。
刘川这段时间和赵光抃里应外合,已经顺利地吃下了沧州六个盐场,占到整个盐场的五成份额,他的名字也传遍整个直隶。有了咸通盐社的介入,整个盐业市场就迎来了一轮大洗牌。
刘慧明首先把附在盐身上的神秘色彩褪掉,让它恢复商品的本来面目,不再区分官盐和私盐,只要有盐场,有工人,有勘劾就可以采盐卖盐,只要照章按时纳税朝廷绝对不找麻烦。
其次,刘慧明对盐进行了分级,根据盐的纯度分成甲乙丙丁戊五个级别,纯度低于百分之五十者不能称之为盐,纯度高于百分之五十,低于百分之六十者为戊级,也是最次级的盐,卖家最便宜,可供穷人家食用。最好的为甲级盐,纯度超百分之九十,价格最高,堪比黄金。
制盐业的发展会涉及到很多化学技术,刘慧明前世化学学的不错,虽然已经过了十几年忘得差不多了,但基础的知识还在。自从贺虎拿下云安盐场之后,他就把后世的制盐技术一股脑倒了出来,在众人群策群力之下,很快就摸索出一套行之有效的制盐新技术,生产的食盐颜色雪白,质量上乘,比市面上流通的盐质量好了不知多少倍。
这些盐自然而然地被评为甲级盐,又经过精美的包装,很快就在四川、湖北一带打开了市场,销售额成指数地增长。民生钱庄的业务越做越大,需要的盐场也越来越多,贺虎和张国立通过一些见不得人的手段,把整个重庆的井盐都控制在了自己手里。即便如此,仍然不能满足市场的需求,贺、张二人不得不把目光投向了四川,这就不可避免地与盘踞川西的自贡盐商产生了冲突,陈演这一次和刘慧明的交锋,核心利益其实就是盐。
刘慧明刚到北京就成立了一家全新的盐社,取名咸通,由刘川任总裁。咸通盐社在北方没有丝毫根基,刚开始只能从私盐贩子手里买些粗盐供新军使用。随着赵光抃入驻北直,咸通跟在后面捡装备,竟然在短短三个月就一跃而成为整个北方最大的盐社了。
刘川全面引进民生盐社的制盐技术,虽然制海盐和制井盐技术有所不同,但还是很快提升了盐的品相,下一步就是开发经销渠道了。为此,他已经和抚宁侯朱国弼、四海进出口商社、聚友百货商社达成了协议,由他们负责首批食盐的销售。
不过,只靠三家代理商是远远不够的,魏藻德的家族在华北地区有很大的影响力,正是刘川要争取的对象,因此,魏藻德一到,刘川就亲自把他迎了进去。
刘川领着魏藻德来到三楼的包间,何欢早已等候多时
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