“紫檀是世界上最名贵的木材之一,主要产于南洋群岛的热带地区,其次是交趾。79阅.读.网我国广东、广西也产紫檀木,但数量不多。印度的小叶紫檀,又称鸡血紫檀,是目前所知最珍贵的木材,是紫檀木中最高级的。常言十檀九空,最大的紫檀木直径仅为二十公分左右,其珍贵程度可想而知。”
“紫檀为常绿亚乔木,高五六丈,叶为复叶,花蝶形,果实有翼,木质甚坚,色赤,入水即沉。紫檀是一种稀有木材,亦称‘青龙木’。豆科,常绿大乔木,奇数羽状复叶,蝶形花冠,黄色,圆锥花序。荚果扁圆形,周围有广翅。一般分为大叶檀、小叶檀两种。小叶檀为紫檀中精品,通常也简称‘紫檀’。紫檀密度较大,棕眼较小,多产于热带、亚热带原始森林,以印度紫檀最优。紫檀的生长期极其缓慢,每100年才长粗3厘米,**百年乃至上千年才能长成材。”
骆天说道:“明朝的时候,紫檀为皇家所重视,大家都知道郑和下西洋吧?”
“知道!”果然,郑和的知名度还是挺高的。
“海上交通的发展和郑和下西洋,各国在与中国定期和不定期的贸易交往中,也时常有一定数量的名贵木材,其中包括紫檀木。但是这对中国庞大的统治集团来说,远远满足不了需要,于是明朝政府又派官赴南洋采办。随后,私商贩运也应运而生。到明朝末年,南洋各地的优质木材也基本采伐殆尽。尤其是紫檀木,几乎全被捆载而去。”
“截止到明末清初,率当时世界所产紫檀木绝大多数尽汇集于中国。清代所用紫檀木全部为明代所采,有史料记载,清代也曾派人到南洋采过紫檀木,但大多粗不盈握,曲节不直。根本无法使用。这是因为紫檀木生长缓慢,非数百年不能成材,明代采伐殆尽,清时尚未复生,来源沽竭,这也是紫檀木为世人所珍视的一个重要原因。”
“欧美等西方人士比中国更重视紫檀木,因为他们从未见过紫檀大料,认为只可作小巧器物。据传拿破仑墓前有五寸长的紫檀木棺椁模型,参观者无不惊慕,以为稀有。直到明末清初,西方传教士来到中国,见到许多紫檀大器,才知道紫檀精英尽在中国。于是多方收买,运送回国。现在欧美流传的紫檀器物,基本上都是从中国运去的。由于运输困难,他们一般不收买整件器物,仅收买柜门、箱面等有花纹者。运回之后装木框用以陈饰。”
“清朝中期,由于紫檀木的紧缺,皇家还不时从私商手中高价收购紫檀木。清宫造办处活计档中差不多每年都有收购紫檀木的记载。这时期,逐渐形成一个不成文的规定,即不论哪一级官吏,只要见到紫檀木,决不放过,悉如数买下,上交皇家
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