同母所出的卵。
这些有着退化视力与发达耳朵的婴儿,因其高度相似的容貌,自然地被确认为同胞所出,并由夜魇们按照规定的流程照料。那并不意味着它们会在门城长大,因为夜魇只会照料孩子很短的一段时间。当一个孩子在睡眠中的恐惧与噩梦淡去时,它们便无法从受照料者身上汲取养料。那时它们便在无数个世界的梦境里挑选处合适的新父母来。而由于这些婴儿几乎不曾受过折磨,它们很快全被送走了。一切看似风平浪静,紧接着某一天,抚养院的院长打开门户,在那里发现了整整齐齐排列着的二十个婴儿。第二天又来了八个。第三天是十七个。
第四天,院长班迪斯安静地坐在院门附近的一棵树上,那是它友善而发着抖的邻居的家。它带着欢迎客人的准备等了整整两个昼夜,结果却无人现身。而与此同时,它的下属们正忙着在光怪陆离的梦境间挑挑拣拣,试图找出整整四十五个合适的家庭或社团,用以安置这些来历不明的婴儿。它们用了整整十个昼夜完成这项叫人精疲力竭的工作后,然后在接下来的某个清晨,抚养院的大门又一次被敲响……
所有试图抓住遗弃者的努力最后都以失败告终。那其中似乎包含许多原因,而随着时间的推移,这种遗弃的范围正在不断扩大。尽管它们最终都会被汇聚到抚养院来,班迪斯还是脱下它的日常工作装,以真实的面貌与礼貌的态度拜访了白塔和其他几位主要的送婴者,通过友善协商而分别收取了一笔管理费。持续被送来的婴儿很快超过了夜魇们的处理速度,它们几乎快找不到合适的收养人,并且还要为其他种族的孩子腾出位置。最终,院长班迪斯通过它隐秘的渠道拜访了门城之主,并将所有未能处置的婴儿全都交付到那位神秘的主人手中。自那以后,它们仍然频繁地收到遗弃的婴儿,并发现所有孩子都长得几乎一模一样。夜魇们只得按照院长的吩咐,尽量地照料它们,又在一段时间将它们交由班迪斯处置。
这些曲折的信息是雅莱丽伽能从夜魇的自白中拼凑出来的一切。她仍有许多未解的疑问,但眼下却没有发问的机会。很快,夜魇的陈述来到了她所亲身经历的那一段。它如实讲述了雅莱丽伽的出现,且也指出她明显的嫌疑。尽管雅莱丽伽非常清楚自己干过的事,她发现脚下的地面依旧纹丝未动,于是又一次验证了她关于巨像功能的猜想。
当讯问轮到她这一端时,她已想好了自己要如何应付。
“我没有遗弃它们。”她首先说。
她脚下的路纹丝不动。那无疑是个胜利,因此彼端的两个见证人都吃惊而疑惑地望着她。
“我在外港看见了一艘奇怪的船。”
如果她停留于此,或许
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