第二天,琼恩和梅菲斯去找莉拉女公爵,提出要前往烛堡的事情。莉拉公爵很爽快地给他们安排了马车,不但如此,她还写了一封介绍信,并命人去图书馆,取了两本书过来。
“这是……”琼恩奇怪地看着莉拉公爵递给他的书,是讲昆虫结构方面的,于他来说没有半点用处。莉拉公爵把这种书给他做什么?
“烛堡的规矩很特别,”莉拉公爵解释,“它的门票就是书。”
所有想进入烛堡的人,都必须用一本书来充当门票。当然,不可能随便什么书都行,具体的要求就是没有要求,一切由门口的守卫者来决定。他说可以,那就可以;他说不行,那就不行。
莉拉公爵拿来的这两本书自然价值不菲,用来当门票应该是不会有问题了,何况还有介绍信。烛堡名义上也隶属于博得之门,虽然实质上是个自治地区,但莉拉公爵的面子总还是会给的。
对莉拉公爵表示感谢,琼恩将书收了起来,两人乘上马车出城,再次上了商道,一路南下,前往烛堡。
※※※
沿着商道一路南下,然后在中途拐进一条较为狭窄些的“雄狮之路”,第二天早上,两人已经到达了烛堡。
这座传说中的大图书馆看起来倒有几分像是城堡,建在高高的悬崖峭壁上,只有一条蜿蜒曲折的小道通上去。据说它曾经是阿兰多的住所——阿兰多是国度内最著名的大预言师,曾经准确预言了诸多重大事件,包括十五年前的圣者浩劫。连琼恩这种在幽影界长大的人都久闻其名,传说他是预言之神萨弗拉斯的选民,甚至有谣言说他其实就是萨弗拉斯本人。
门口的守卫在检查了两本书之后,点点头,允许琼恩和梅菲斯入内。走进大门,琼恩看见了美丽的花园,当中矗立在九座高塔,中间一座最为高耸宏伟;在花园周围,呈环状贴着城墙排列着一圈建筑,似乎有马厩,有仓库,还有神殿等。
他直接穿过花园小径,但没有进入中央的高塔,而是选择了最左边一座。莉拉公爵在出发前曾经向他介绍过,这九座高塔便是图书馆,分别由一位“阅读者”执掌。
烛堡有一套自己的组织机构架设,颇为复杂,最高领袖是卷册守护者(KeeperoftheTomes),这一代的担任者就是那位据说脾气古怪的预言师、博学士乌尔兰特先生。卷册守护者的副手是第一阅读者(FirstReader),是烛堡的第二把手。第一阅读者之下,又有八位大阅读者(GreatReader),他们分别执掌一座高塔,负责日常事务。大阅读者的助手是吟唱者(ter),其下则是领路人(Guide)和门卫者(Gatewarden)。
八位大阅读者地位平等,分别执掌一座高塔
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