送走牧师之后,琼恩好奇地问梅菲斯刚才到底在看什么,少女回答说:“没什么,只是在判断他的身份。”
“身份?”琼恩不解,“他不是个沃金牧师么。”
苏尼-科恩自我介绍的时候已经说过,他是一位沃金牧师,来自安姆的阿斯卡特拉城,途径此地看见告示,所以前来应征。莉拉公爵请城中的沃金神殿核实过身份,应该无误。
“他是个中金。”梅菲斯说。
“中金?”这个从没听过的新词汇让琼恩有些摸不着头脑。
“中金是沃金教会的一种位阶,”梅菲斯解释,“仅次于圣币和上金。”
商业女神的教会,体系严整,层级分明,并且极具特色地以货币作为位阶的标志。最高领袖称“圣币”(Holy),圣币之下,分别是金币、银币和铜币三大阶层。而每一阶层,又有上、中、下之分,比如上金、中金、下金等。
“圣币”是最高领袖,沃金女神在凡间的代言人,“上金”则是统领某一地域教会组织的大主教,目前不足十位。“中金”虽然权位稍逊,但也已经是教会的高阶牧师了,往往都能执掌一座神殿。博得之门的沃金神殿,主教便也只是一位“中金”。
来应征的这位沃金牧师,同样也是“中金”。当然,他来自阿斯卡特拉,那地方是沃金教会的总部所在,“圣币”大主教的居住地,他一个“中金”,也就不算什么了。
“沃金神殿应该不缺钱吧,”琼恩奇怪着,“一位‘中金’牧师,需要为这点赏金,冒这种风险么?”
沃金牧师虽然大多都是财迷,但他们更愿意用商业贸易手段(包括合法的和非法的,公开的和走私的)来获取财富,冒生命风险的事情,他们是能避则避的。
除非是初出茅庐的小牧师,可能想籍此取得第一桶金,但这位科恩却是个“中金”,位阶很高了。
“不清楚,”梅菲斯说,“可能……我听说沃金教会有点变化吧。”
梅菲斯语焉不详,似乎不太想评论其他神祇的教会,但琼恩颇为好奇,一再追问,最后梅菲斯还是简略地解释了一下。原来沃金女神此次回归之后,她治理教会的方针有了明显变化。在以前,女神并无性别歧视,凡是她的信徒,无论男性女性都一视同仁;但现在情形却不同了,很多人都发觉,女神似乎变得更加信任和青睐女性。她大量提拔女性牧师,擢升她们的位阶,让女性在教会中占据主导地位,而男性牧师则无此优待,反而动辄得咎。如今的“圣币”大主教是男性,但他已经垂垂老迈,行将就木,眼看就要退休或者蒙女神召唤了;最有希望继任为“圣币”的牧师共有五位,全都是女性。
从种种迹象看起来,女神的倾向性已经非常明显。有传言说,十年之后,沃金教
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