班老兄弟,如果身上没了差使,又没有合适的营生,只要循规蹈矩,奉公守法,这个‘基金’,都一例照应!断不容出现‘空顶着一个虚衔,衣食无着,落魄江湖’的情形的!”
彭玉麟的眼皮,微微一跳,脑子急速地转动着。
“雪翁,你看这个‘基金’,就叫‘湘江基金’,如何?”
过了半响,见彭玉麟还是没有动静,关卓凡淡淡的说道:“雪翁,我自问,以上种种,为湘军水师的老兄弟打算,算是尽心竭力了。如果雪翁还是不满意,嘿嘿,我就不大明白了――难道,当初曾湘乡和雪翁设立‘长江水师’,还有什么别的意思在里面不成?”
这个话,真正如山之重!
脑中微微“嗡”的一声,彭玉麟额上见汗,他再也坐不住了,站了起来,微微躬身,说道:“王爷厚意,至尽至矣!彭玉麟若无动于衷,岂非无人心者?我是,我是……呃,我是有所顾虑――沿江水师,彼此不相统属,若有战事,江防……只怕会出现漏洞。”
彭雪琴,你还真会找理由。
“雪翁,你先请坐。”
彭玉麟坐了下来,但姿势已经发生了微妙的变化:直着身子,背脊没有靠在椅背上,双手虚搭着大腿――这是一个非常紧张的姿势,甚至有点儿“斜签着”的意思了。
以彭玉麟之勋望地位、脾气性格,不论在谁面前,都极少会采用这种坐姿的。
“我是后辈,”关卓凡说,“有些话,在前辈卖弄,原本是不合适的,不过……”
关卓凡微微沉吟,彭玉麟赶快说道:“王爷太客气了,玉麟实在不敢当!就请王爷训示!”
“那我就唐突了。”
顿了一顿,关卓凡说道:“雪翁,别的不说,我以为,‘江防’二字,已经不合时宜了。”
彭玉麟愕然:“王爷何以言之?”
“我记得,曾湘乡奏请设立长江水师的折子,里面大致有这么一段意思:长江横亘东西,分中国为南北,由北而南,江南视长江为天堑之险;由南而北,江北目长江亦然。若由西而东,顺流而下,则实为建瓴之势。长江水师居其中,连接南北,呼应东西,则可‘壮我江防,永绝中外之窥伺’――嗯,不晓得我记得是否确实?”
“确实。”
彭玉麟心想:这段话,正是自古以来长江形胜之述,有什么地方不对劲儿吗?
“我请教雪翁,若咱们和泰西诸强开战,吴淞口失了守,洋人的兵舰逆流而上,咱们的‘江防’,挡不挡得住?”
彭玉麟张口结舌。
当然挡不住,彭玉麟也当然不能做昧心之言,他的脑海中,又是一片混乱:真的是不对劲儿?!
那么,到底是哪里出了问题呢?
“雪翁,曾湘乡的这番话,不能说不对,可是,这是刀剑弓马时候的事儿!拿洋人的话说,就是‘冷兵器时
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