庵了。雪翁,我有一件顾虑,萦绕心头已久,清夜思量,辗转难眠,要请你指教。”
彭玉麟微微动容,说道:“‘指教’二字,我当不起,王爷有什么谕示,就请说吧,玉麟知无不言,言无不尽。”
关卓凡缓缓说道:“长江水师之积弊,雪翁施以霹雳手段,雷厉风行整顿一番之后,自然面貌一新,可是――”
顿了一顿,继续说道:“雪翁方才也说过了,‘想当年,这是何等样一支虎狼之师?脑袋掉了,眼睛都不眨一下!现在不打仗了,不过一、两年光景,好逸恶劳,贪图享受,不堪至此’――”
“嗯,我的顾虑是:再过个一两年,这支水师,会不会故态复萌?李与吾是否真有这个本事,约束若辈,永不重蹈旧辙?”
彭玉麟张了张嘴,却没有说出话来。
关卓凡凝视着彭玉麟:“雪翁称李与吾‘得吏士心’,其实,黄昌歧也是‘得吏士心’的,结果――嘿嘿,这上面,不晓得李与吾、黄昌歧两位,到底有什么不同?”
彭玉麟又张了张嘴,还是没有说出话来。
“如果李与吾力有不逮的话,那么,谁堪膺此任?难道,再过个一两年,我还得再来请雪翁的驾,再来一次‘巡阅长江水师’,再杀几个不法的将佐,再参掉一堆冗员,再换一个提督?”
彭玉麟再次张了张嘴,依然说不出话来。
关卓凡微微一笑,说道:“除非是雪翁自己来做这个长江水师提督。”
彭玉麟微微苦笑。
这当然是不可能的。彭玉麟“不爱做官”是出了名的,巡抚不肯做,总督不肯做,兵部堂官不肯做,怎么可能反去屈就一个提督?
彭玉麟脑中一片混乱,什么地方不对劲儿呢?
关卓凡说道:“我记得,雪翁和曾湘乡合拟的长江水师章程,里面有这么一段,‘凡总兵由本境总督节制,副将、参将以下各官由本境巡抚节制,如遇各本境督抚檄调剿捕操练,须立即奉檄前往,不得借口等待提督回文,致滋迟误;其余水师政务,各督抚须商之于长江水师提督,听候主持’――嗯,不晓得我记得有没有什么错漏?”
彭玉麟终于开口了:“王爷过目不忘,清清楚楚,明明白白,玉麟钦服。”
心里已隐隐觉得不安。
“雪翁心里明镜似的,”关卓凡说,“我要请教,章程定规,‘如遇各本境督抚檄调剿捕操练,须立即奉檄前往,不得借口等待提督回文,致滋迟误’――嗯,不晓得实际情形如何呢?”
彭玉麟呆了一呆,但他自然无可回避:“阳奉阴违,檄调不灵,比比皆是――所以才要大力整顿……”
讲到“整顿”二字,声调已经低了下去。
心里面发虚了。
“阳奉阴违,檄调不灵”之关节何在,他不是不知道,可是,这一层,不比军纪、训练,如
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