晚餐。
十九世纪中叶,白宫的种种仪注远没有后世那么繁复。内战爆发前,市民多可以**出入白宫,普通人见总统一面并不是太难的事情。但和总统共进正餐依然是难得的荣耀。
内战开打,白宫下了关防,不再允许民众**出入。到了第三年,仗打得白热化了,南北双方已是生死相搏,白宫周边更加草木皆兵;而总统宵旰勤劳,夙兴夜寐,这样好整以暇地招待贵宾的机会就更少了。
当然,关卓凡的正式身份是大清的钦使,美国总统设宴招待,诚是殊荣,但也不算太过分。虽然名义上这位钦差大臣的工作是“考察军械”,并不负明确的外交任务。
只是军情急如星火,早一天赶到田纳西是一天。关卓凡原打算见过林肯,连夜就回纽约,而美方也是知道这个安排的。现在加了一道晚宴的程序,莫不成美国人有什么更重要的话要谈?
林肯,关卓凡,卡梅隆,主客三人坐定,便开上菜来。
关卓凡心里说道,这个筵席早就准备好了,不是临时起意加进来的。
沙拉的主料是一种梨子,配以山羊奶酪、茴香和黑胡桃。
“关侯爵,这种梨子平时是吃不到的。”林肯笑着说道,“这是比利时的品种,十年前才引进美国,味道好极了,产量却很低,甚是稀少,你尝一尝。”
幸好关卓凡在上海已经吃惯了番菜,因此对付这样的西式大餐,毫不费力。
第一道主菜是肋眼牛排,配菜是脆洋葱、酿土豆和奶油菠菜,佐以法国波尔多红葡萄酒。
然后上第二道主菜,关卓凡眼睛一亮:好大一只龙虾!主人说此虾产自美利坚最北之缅因州,肉质细嫩,不可不试。配菜黑角菇味道鲜美,柑橘汁挂胡萝卜别有风味,请请。
佐餐酒则换成了产自加拿大的白葡萄酒。
关卓凡心想,穿越以来,皇宫侯府钟鸣鼎食,巡抚衙门美厨娘私家珍馐,倒是一直没用过这么大的龙虾,看来这一趟公差,出的还是值得的。
最后所上的甜点,苹果酱核桃派,亦算得上可口。关卓凡心道,这几味菜,拿到二十一世纪也是绝对的国宴水准。林肯并非奢靡之人,这种饭也没有撑场面的必要,只能说是主人在表示对客人的尊重了。
席间主人首先为万里之外的中国年幼的皇帝和年青的太后祝酒,关卓凡起身致谢。做主人的又称赞逸轩你年纪轻轻,便建立殊勋,辅佐君主和首相,真是中国之光,关卓凡连连表示惶恐。
美国正打得如火如荼的这场内战当然也是话题之一,但不知道是出于礼貌还是别的什么原因,主客谈的更多的还是中国的事情。林肯和卡梅隆尤其对关卓凡在自己的治下实施的“改革开放”感兴趣,主人赞佩关侯爵顺应历史潮流、敢为天下先的勇气,关侯爵则说
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