“军刀号”却在减速——倒不是有意为之,而是因为原先左转,惯性巨大,现虽已右舵,但并非即刻便可改变航向,这个过程中,“军刀号”的航速,事实上是下降了。
结果,撞击就不可避免了。
撞击发生的时候,“射声号”舰艏对“军刀号”左舷成三十度角,按照奥地利海军的经验,撞击的最佳角度,应在九十度的正负十五度之内的范围内,三十度角,可不算一个理想的角度。
事实上,小爱德华也未指望一次角度勉强的撞击就可以彻底解决“军刀号”,他的打算是,依靠撞击,先暂时使“军刀号”失去动力,然后,如对付“巴斯瓦尔号”一般,近距离以加特林机关枪轰击“军刀号”舱面。
然而——
撞击发生前一瞬,“射声号”已按战术要求停机,可是,“射声号”的撞角,自“军刀号”左舷前三分之一处——大致就是舰桥的下方——切入“军刀号”的船壳之后,“射声号”庞大的身躯并没有停下来,而是在巨大的惯性的作用下继续向前。
两只军舰的舰体挤压在一起,发出了令人头皮发麻的、巨大的“咯吱”声;同时,水线以下,切入“军刀号”舰体内的撞角,也没有停下来,随着舰体一起向前。
一直到锋利的撞角将“军刀号”的水线带划开了一个近二十米的巨大的口子之后,“射声号”才终于停了下来。
彼时,“射声号”的撞角,已经到了“军刀号”后左舷炮下方的水线带了。
不过十几秒钟的时间,汹涌而入的海水,便充盈了“军刀号”的每一个舱室,“军刀号”迅速下沉。
在此过程中,海水从“军刀号”后甲板那个被“虎贲号”的“吊顶攻击”击穿的大洞中猛冲出来,并将这个洞的尺寸变的更大;同时,亦同样是后甲板,那条“射声号”一百一十磅实心弹造成的斜斜的、长长的、浅浅的口子,也像鸡蛋壳一般的裂开了。
“军刀号”一面下沉,一面四分五裂。
“军刀号”舰长一直站在舰桥上,怒目圆睁,看着这一切,在海水即将没及他的下颌的时候,他抬起头,仰面向天,发出了一声长长的、野兽般的吼叫。
“射声号”这次小角度的撞击,对“军刀号”造成的破坏,以及“军刀号”下沉的速度,迥异于战术预计,战后分析,结论如下:
第一,“射声号”的舰体、撞角的材质和结构,同传统的战舰,有质的区别。
前文说过,“射声号”的船壳,是铁制的,她的撞角,不但也是铁制的,而且焊接在船壳上,撞角、船壳,彼此连成一体;而传统的木壳战舰的撞角,主体其实是木制的,只在外包覆锻铁或熟铜,同船壳的连接方式,也只是榫卯,因此,论及坚固和锐利的程度,前者远在后者之上。
第二,“射声号”吨位既大,惯性就大,铁撞角切开“军刀号”的船壳后,在巨大的动能的作用下,继续前推;而“军刀号”的船壳是木制的,以铁对木,轻松愉快,于是,将“军刀号”彻彻底底,开膛破腹。
“射声号”的这一撞,改变了撞击战术的基本规则,苏窦山大海战之后,撞击战术到底应该以大角度“撞击”为主,还是应该以小角度“切击”为主,成为世界各国海军十余年间争论不休的热点。
“射声号”的这一撞,也在事实上结束了黄龙山海域的主要战事。
“军刀号”之后的“查理号”,本已越阵而出,准备加入战团,但眼见“军刀号”在短短几分钟内,即沉没无踪,“查理号”舰长认为,再打下去,除了全军覆没之外,不会有任何其他意义,于是下令:
一,向后方的“云雀号”、“阿黛尔号”打出“撤退”的旗号!
二,调转船头,撤!
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