字,可是,说明一天之内,阿礼国已经拜访了多国公使,在这个过程中,一定含蓄的表达了英方对此案“不为己甚”的意见,英国是世界上最强大的国家,英国这个态度,对于此案的“不会进一步发酵”,当然是大有助益的。
当然,这有一个前提,就是阿礼国方才说的“第一”、“第二”、“第三”——没有这三点打底,英国就想替中国说话,也无从着力。
“殿下太客气了——我们是朋友嘛!”
“是的!”
“不过……”
“有什么指教,爵士尽请明言。”
“指教不敢当,”阿礼国说道,“我只是觉得,与罗马建立正式官方关系一计,固然是奇兵突出,攻敌不得不救,不过,想来,殿下亦是深知的,教廷仰法国鼻息,已非止一日了,目下,罗马更是在法军‘保护’之下,要教廷甩开法国人‘单干’,他们……怕是没有这个魄力啊!”
阿礼国今天过来,“通报”之外,另有两个重要目的,第一,“南堂”一案,请功买好——这个目的已经达到了;第二,就是关于中国的这个“奇兵突出”了。
拿破仑三世自居于教廷的“保护人”,这是法国在欧陆乃至在全世界范围内扩张势力的重要凭藉,若法国果然失去了中国的“护教”一职,则可能发生连锁反应,动摇拿破仑三世的“教廷保护人”的地位,所关匪细,英国不能不多加关注。
可是,就像阿礼国说的,教廷有求于法国者甚多,中国的这根橄榄枝,恐怕是不敢主动接了过去——在一层,英、法两国驻华公使的看法,是一致的。
阿礼国想知道的是,在这个问题上,中国有没有什么后手?还是仅仅给法国人添点儿恶心就算了?
关卓凡没有马上回答他,沉吟了好一会儿,方才缓缓说道:
“中国这个要求,是非常正当的要求,理由呢,都写在照会里头了,想来,除了法国,世上再不会有第二个国家——包括‘教皇国’,对之不以为然——”
顿一顿,“于理于情,教廷都应该接受中国的要求,若果然未出爵士之所料,教廷迫于法国的压力,拒绝——或不正面回应——中国的要求,那么,说不得,我只好另作不得已之安排了!”
再一顿,“无论如何,中国不能再接受敌国管理本国之教务——实在太荒唐了!”
不得已之安排?什么不得已之安排?
总不成是……禁教?
如是,英国可就不能赞附了。
不过,应该不至于吧!
“请教殿下,”阿礼国盯着关卓凡,“什么样的‘不得已之安排’呢?”
“爵士,”关卓凡说道,“有两位教徒,一位是你的同胞,叫做亨利•范恩;一位是美国人,叫做卢夫•安德生——这两位的事迹,不晓得你听说过没有?”
阿礼国微微一怔,
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