国便打了一个电报过去,本来只是礼节性的问候,孰料当天便接到回电,邀他“即过广州一叙”。
阿礼国晓得,广州是辅政王是次南下“视察防务”的最后一站,之后便要启程回京;他自己呢,在香港也不过只呆个一、两天的光景,因此,如果没有什么意外,辅政王和他,应该几乎同时抵京的。
辅政王连个把礼拜的时间,也不肯等,则“一叙”之事,必定十分紧要、重大。
阿礼国不敢怠慢,立即改了船票,行礼也不开封,第二天一大早,就奔广州来了。
彼此见过礼了,也寒暄过了,“殿下,”阿礼国说道:“我非常好奇,您的‘公馆’,怎么会摆在‘冠军号’的舰长室呢?”
关卓凡微微一笑,“爵士,我相信你是明白我的用意的——”
顿一顿,“第一,地方上少些滋扰,少花些钱;第二,我自己的关防,也方便一些;第三,也是最重要的,既然中法已经相互宣战了,我这么做,算是给大伙儿提个醒——目下,整个中国,都已经进入了战争状态,都给我打起十二分的精神来!”
“您说的第二点、第三点,”阿礼国感叹着说道,“我隐约可以猜测的到,可是,第一点,我并没有想到——”
微微一顿,“能拥有您这样的一位伟大的领袖,真的是中国人民的幸运!”
“爵士,你过誉了。”
“不是过誉,”阿礼国认真的说道,“而且,我之所誉,亦不止于这一件事情——”
顿一顿,“今天是我第一次登上中国海军的舰只,目之所及,实在令人欣慰!——甲板纤尘不染,所有的金属件,表面都打磨的发亮,看不出海水和盐雾侵蚀的痕迹,所有的缆绳,都盘得整整齐齐,每一个水手结,都打得一丝不苟——”
再一顿,“嗯,还有,殿下,舰上的小伙子们的精神抖擞,也给我留下了深刻的印象!”
说到这儿,加重了语气,“这个……管中可以窥豹!别的不说,中国海军的舰只保养、士兵的精神状态,并不在大英帝国皇家海军之下!则中国海军的训练水平和战斗力,可以想见!”
“爵士,”关卓凡含笑说道,“承你青眼!第一,我们有一位很好的老师;第二,我们也是很勤奋的学生呀!”
阿礼国微微一怔,随即反应过来,方才,舰长室的门是虚掩的,则自己在门口说的话,自然是叫辅政王听了去,不由哈哈大笑:“互相学习!互相学习!”
“爵士,”关卓凡说道,“这一次回任,路上走了多久啊?”
阿礼国:“一个月左右吧——”
想了一想,“嗯,准确点儿说——三十三天。”
“伦敦到香港,”关卓凡说道,“只花了三十三天,算是非常快的了。”
“是啊,”阿礼国说道,“之前因为贱恙,已经耽搁些了
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