的吧?”
关卓凡再次翘了翘大拇指,“不错!”
“王爷……策无遗算!”
关卓凡微笑着摆了摆手,随即正容说道,“‘旱线’的为难,不止于工程的为难,更在于――”
说到这儿,指了指自己的太阳穴,“这儿的为难!”
“王爷的意思是……”
“越南国内,”关卓凡说道,“上至王公,下至黎庶――那个嗣德王,就更加不必说了――对待电报的态度,较之咱们当年,其实是如出一辙的,也目电报为破坏风水、夺人魂魄之物,说服他们接受电报,可不是一日之功。”
顿了一顿,“对那些剪电报线、挖电线杆子的越南老百姓,咱们又不好在这个点儿上大开杀戒。”
再顿一顿,“‘海线’就没有这些麻烦了――眼不见、心不烦嘛!”
“是!”钱鼎铭说道,“咱们的电报局,就设在海边,他们越南人连一根电报线杆子,也看不着!”
顿了顿,“不过,王爷,我以为,这场仗打过了,越南人的这儿――”
说到这儿,也指了指自己的太阳穴,含笑说道,“就该变过来了!不变,也得变!――形势比人强!”
关卓凡一笑,“也是。”
“王爷,”钱鼎铭的语气中,有按捺不住的兴奋,“抚今追昔,我真正是说不出的感慨!”
顿了顿,“别的不说,就说电报――有电报之前,咱们和越南,通传一次音讯,非累月不能办――不,‘累月’二字,不足以状其况,应该说‘经年累月’――不然,又岂容越南一十六年‘不贡不使’?现在,奏折往返,不过数日之功,较之国内的一些地方,还要快!”
微微一顿,“顺化至防城的‘海线’接通之后,就更加不得了了!王爷,这,真正是如你所言――‘换了人间’!”
关卓凡哈哈一笑,说道:“当初,从南宁扯了两条支线出来,一条通镇南关,一条通防城,有人就不明白了,镇南关也好,防城也罢,都是荒蛮僻远之地,架通电报,所为何来?――尤其是那个‘防城’,简直听都没有听说过,电报局哪里有生意可做呢?”
“他们不晓得,”钱鼎铭笑道,“法国人就是咱们最大的‘客户’!”
微微一顿,“其实,莫说电报线架到镇南关和防城了,就是南宁通电报,都有人在下头嘀咕呢――‘南宁又不是广西的治所,有这个必要吗?而且,先通南宁,再通桂林,这不是将颠倒了次序了吗?’”
彼时广西的治所为桂林。
“桂林在北,镇南关、防城在南,南宁居中,”关卓凡说道,“广西的电报线,是从广东扯过来的,如果先通桂林,镇南关、防城两条支线,一般的要经过南宁,因此,不如先通南宁,再北上桂林,南下镇南关、防城,这样,就不必走冤枉路了。”
“是!”钱鼎
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