外交大臣,当的还真是――”
下头的话,自觉失于刻薄,打住了。
“他也有他的难处,”亚特伍德说道,“不过,也不必过于重视古丹雷的支持――他虽然是外交大臣,但在政府里,他的意见并不是最重要的――他只要不反对就好了。”
“嗯,最重要的,当然是相――德比伯爵怎么说?”
“他能怎么说?”亚特伍德说道,“一跟他提这件事情,他就跟你打哈哈,‘我已经是一个风中残烛的老人了,随时准备去见上帝了’,诸如此类。”
阿礼国皱了皱眉,过了片刻,叹了口气,“也不稀奇――德比伯爵可是第三回出任相了!前前后后,做了三任相,又是一把行将就木的年纪,还能剩下多少激情和壮志?”
“可不是嘛!”
“迪斯雷利呢?”阿礼国说道,“他是保守党的核心人物,某种意义上,他这个财政大臣的分量,比起相来还要重一些――他怎么说?”
“迪斯雷利倒是一个积极进取的人,”亚特伍德说道,“也有足够的魄力――不然,托利党也不能在他手上,脱胎换骨成保守党。”
略略一顿,“我感觉,迪斯雷利其实是赞同我们的想法的,可是――”
说到这儿,微微压低了声音,“德比伯爵的身子骨儿,确实是不行了!迪斯雷利正不错眼的盯着相的位子呢!这种时候,他是不肯就如此敏感的事件明确表态的。”
“我明白了――”阿礼国说道,“迪斯雷利是怕人在这个节骨眼儿上抓他的小辫子,影响了他荣登相宝座的大计。”
“不错,”亚特伍德说道,“迪斯雷利就是在打这样子的算盘。”
顿了顿,“不过,你也不必太过担心――我还是那句话,只要没有人明确表示反对就好了!咱们几个――你,我,狄克多,再加上劳伦斯爵士――分量其实够了!”
“这件事成功与否,”阿礼国说道,“我和狄克多不是最重要的,关键还是在你和劳伦斯――你的南非,劳伦斯的印度,是我们最重要的牌!”
“劳伦斯更加重要些――”亚特伍德说道,“南非毕竟刚刚起步,一时半会儿的,还不能跟印度相提并论,我相信,只要劳伦斯将印度的安危得失,切切实实的说给女王陛下听,她不会不动心的。”
“不!”阿礼国微微摇头,“印度是过去和现在,南非是未来!南非的重要性,不在印度之下!”
“这……也是。”
“当然,”阿礼国说道,“就目下来说,最能打动女王陛下的,还是印度――大英帝国的版图上,英伦三岛之外,印度还是排第一位的;不过,南非也要做足够的渲染!”
“我明白。”
“劳伦斯爵士已经到埠了吗?”
“到埠了,”亚特伍德说道,“就是昨天的事儿――比你早了一天。今天晚上,
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