不睦,但若涉及湘系整体利益,应该不会公开站在曾国藩的对立面上。
左宗棠虽然也是湖南人,但独树一帜,不能以“湘系”目之。且此君最喜闹意气,而他闹意气的对象,又素来集中在曾国藩、李鸿章师弟二人身上,如果没有极有力的人士进行疏通,“赎官”一事,他必定会抓住不放、大事攻讦的。
说起“极有力的人士”,则天下之大,无过于眼前的轩亲王了,他亲自出面,左季高怎么都要卖个面子吧!
“那……”曾国藩轻轻叹了口气,“真正是有劳王爷了。”
曾国藩如是说,等于正式接受了“赎官”的方案。
关卓凡心头一松,嘿嘿,两百万白花花的银子,老子大大方方送了出去,收钱的,却乔张做致,老子还得替你找“袋袋平安”的藉口!
正要说话,曾国藩已继续说了下去,“可是,这个数目,未免太大了!唉!”
“数目确实不小,”关卓凡说道,“不过,涤翁放心,这个钱,咱们还是拿得出来的。”
“可是,目下,”曾国藩慢吞吞的说道,“洋务、海军、工矿,国家各种兴作,在在都要用钱,正项支出,犹恐不足,却……唉!”
关卓凡暗暗冷笑:你的意思,我晓得,其实是不想这笔钱从“正项”走,以免太过招人眼目吧?
“这笔钱如果在户部列支,”他微笑说道,“中途插进一笔大数,确实有些麻烦;再者说了,还得和阎丹初打擂台――哎,没有十分的必要,咱们还是不要招惹此君了吧!”
顿了顿,“来说是非者,便是是非人――这件事,既然自赵竹生而起,这笔钱,咱们就找赵竹生要好了!”
曾国藩心中一动,“王爷的意思,是不是……呃,两淮盐政?……”
“是,”关卓凡说道,“准确点儿说,是请‘江淮盐业公司’掏这笔钱。”
顿了顿,“赵竹生即将赴江宁本任,这笔钱,就算是他给江宁人的见面礼好了――江宁土、客,同受其益,这个,不也是美事一桩、佳话一段吗?”
江宁之“土”,自然是指江宁本地人;江宁之“客”,则是指留居江宁的湘籍将弁士卒。
如果账从“江淮盐业公司”走,自然就没那么显山露水了,可是――
这个“江淮盐业公司”,真的这么有钱吗?
“这可是给竹生添大麻烦了!不过,此数甚钜,‘江淮盐业公司’的负担,呃,会不会……太重了些?”
“负担自然是有的……”关卓凡沉吟了一下,“这样吧,今年的利润,准‘江淮盐业公司’自留,不必上交,如此一来,有一年的缓冲期,就有些负担,也是可以承受的。”
曾国藩听出来了,江淮盐业公司“不必上交”的,仅仅是“利润”,不是“盐税”,则每年数百万两的盐税,依旧按时、如数缴交国库
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