什么事儿了。”关卓凡替利宾分析道,“若是由别人来掌握,曾督帅必定要连购买的提议都会反掉――湘军百战艰难,直薄金陵,就要九转功成的时候,怎么肯让别人来抢走头功?”
这话见得极深,利宾佩服之余,默默点头,心说自己在这些事情上面,真是远不如这个关逸轩了。
其实关卓凡所想的,还要更深一层。现在曾氏兄弟名满天下,而且各地打仗的督抚将领,不是出于曾国藩的门下,便是与湘军多少有些关系,两宫和恭王,对于这样的情形,心中不能没有戒惧之意。自己这个置阿思本舰队于天津的提议,其实是把舰队置于朝廷的掌控之下,多半能得到朝廷的同意。
至于说同意之后,舰队将来会怎么样,那就不是他能管得到的事情了,反正他想要的,只不过是那个“丫鬟“而已。
“逸轩,这个折子,你什么时候要?”利宾问道。
“只要我收复了上海全境,立刻拜发。”
“收复全境……不知道要等到什么时候?”
“快了,”关卓凡信心满满地说,“只要高桥一战顺利拿下,那就不远了。”
*
高桥的太平军确实已经陷入了绝地,虽然兵力还有九千余人,但却被压缩在一块长不足二十里,宽不足十里的区域内――西面的黄浦江已被兵舰牢牢封锁,北面和东面则是入海的长江口,一片浩淼,无路可去。在这样狭窄的范围内,展开部队都变成一件很困难的事。
而南面,则是步步紧逼的官军。官军的人数虽然较太平军为少,但火力的凶猛却是太平军无法比拟的,何况新胜之余,士气正旺,而且是从外向内打,可以很从容的进行布置。
官军的兵力,主力是轩军的两千人――张勇的马队五百,丁先达的步勇七百,福瑞斯特率领的洋枪队八百。其次是李恒嵩的一千五百绿营和吴建瀛所部一千五百新反正的兵,都很能打。再加上曾秉忠和刘郇膏所部一千三百,合共六千三百人。
几天前形势还是一片大好,现在却风云突变,一泻千里,这让太平军的部队士气上很受打击,而吴建瀛和刘玉林的反水,更是加重了这种低落的情绪。不过即使是在这样绝望境地中,李容发却依然是困兽犹斗。他把部队分成三路,依托地势,在南林村到于家沟一线,以壕沟、木栅、土墙和炮垒,构筑了第一道防御阵地,在三里之外设置了第二道防线,并在两道防线之间的一处靠西边的高地――西林岗上,特别赶筑了炮台,摆了六门大炮。
然而李容发没有想到的是,打击的火力也变得更加可怖了。
二十七ri一早,天刚刚亮,在这一片夹江的地块上,仍有薄薄的晨雾在飘荡。在这样的静谧之中,官军阵地上忽然号炮三响,片刻的沉寂过后,一声巨
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