总督的任上,除了贪墨和拿粤海关保证内廷供奉之外,别无所长,最大的爱好,就是躲在家中,欣赏摩挲府上顺德女佣的天足。这个事儿,经由诸女佣本人之口,宣之于外,早就成了广州人茶余饭后的笑话;在北京的官场之中,也不算什么秘密。
“我觉得,”曹毓瑛说道,“‘厉禁缠足’一事上面,李少荃和瑞澄泉,还是有所不同的――瑞澄泉是旗人,主张‘厉禁缠足’,是很自然的事情,加上瑞澄泉一向宽厚慷慨,极少与人结怨,别人未必会因为他附和李少荃而攻讦他,所以,他也不必――”
不必因朝中“厉禁缠足”的护法神去位而惊慌失措。
军机处中,一时没有人说话了。
有人心想,难道是丁世杰的缘故?丁世杰自己不好过早跳出来,就鼓动瑞麟先出头?可是,也说不大通――瑞麟虽然本事有限,但久历宦海,在这种大关节上,若无自己的重大利害诉求,他这个两广总督,只怕不是丁世杰这个广东巡抚鼓动得了的。
“我想,”文祥打破了沉默,“瑞澄泉这个折子,真正的目的,应该是……为了圣母皇太后。”
圣母皇太后?
曹、许、郭三人,一起看向文祥。
文祥轻轻叹了口气,说道:“瑞澄泉同圣母皇太后的渊源,朝中真正了解的人,不算太多。当年,惠端恪在任上逝世之后,圣母皇太后姊妹扶柩回京,孤儿寡母,境况凄凉,同族之中,只有瑞澄泉热心慷慨,多有接济。”
“惠端恪”,指的是慈禧的生父惠征,慈禧做了圣母皇太后,惠征以“后父”追赠三等承恩公,谥“端恪”。
瑞麟亦姓叶赫那拉,和慈禧是同族。
“大家都晓得的,”文祥继续说道,“圣母皇太后是最重情义的一个人――”
顿了一顿,“毋庸讳言,瑞澄泉实在算不得一位能员,可是,他既有和圣母皇太后的这层渊源在,只要不犯什么大错,就不好动他两广总督的位子――”
说到这儿,曹、许、郭三人,都明白文祥的意思了。
在旁人眼中,也包括瑞麟,慈禧和关卓凡,几乎就是“两位一体”――政治上互为凭借,私情上――瑞麟就算远在南疆,圣母皇太后和轩亲王的绯闻,也一定是有所耳闻的。
大行皇帝身染之“邪毒”,到底自何而起,众说纷纭,其中,圣母皇太后的嫌疑是最大的。在瑞麟看来,因为大行皇帝之崩,圣母皇太后的位子,已有风雨飘摇之感,此时此刻,全靠轩亲王维护,轩亲王如果去位,则大势去矣!他这个全靠圣母皇太后维护的两广总督,一定也要跟着卷铺盖走人。
所以,于瑞麟而言,轩亲王“自请退归藩邸”,几等同他瑞澄泉卷铺盖走人,如何能够不急?
瑞麟不晓得,大行皇帝身染之“邪毒”过自圣母皇
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