母后皇太后明鉴,罗刹野心勃勃,确如左宗棠、展东禄所言,‘窥我疆土,非止一日’。”
“臣亦以曹毓瑛之说为然!”许庚身说道,“且伊犁水草丰美,土地肥沃,乃是新疆少有的膏腴之地,引罗刹垂涎,亦非止一日。”
慈安想了一想,说道:“西北的疆界,咱们不是和俄罗斯签了一个什么条约吗?呃,那是……对,大前年——同治三年的事儿吧?”
顿了一顿,“好像,那一次,罗刹人多少是赚了些便宜的吧?怎么——”
说到这儿,停了下来。
虽未说全,但四位大军机都晓得母后皇太后下面要说什么:怎么,还不够吗?
“回母后皇太后,”郭嵩焘朗声说道,“欲壑难填!俄罗斯这个国家,不晓得‘饱’字是怎么写的!前明之时,俄罗斯还不过一个小小公国,数百年间,东征西讨,迄今已成举世第一大国!可是,依然不见餍足!臣打个不恰当的譬喻,俄罗斯就如一只贪食巨蟒,不撑到走不动道儿,甚至撑破了肚皮,是不会停止逐猎的!”
慈安轻轻的“啊”了一声,秀眉微蹙。
“就在今年,”郭嵩焘继续说道,“俄罗斯设‘土耳其斯坦总督’,加紧吞并中亚诸国,那阿古柏的母国浩罕国亦被其祸。母后皇太后明鉴,私底下,阿古柏和俄罗斯勾肩搭背,可是,俄罗斯侵吞其母国,却毫不手软!所以——臣以为,左宗棠、展东禄说的对,须做‘万全之备’!”
“中……亚?”
“回母后皇太后,”郭嵩焘说道,“就是咱们说的‘西域’。”
慈安呆了片刻,想起一事,说道:“呃,当世第一大国,不是……英吉利么?为什么说是……俄罗斯?”
郭嵩焘连忙说道:“回母后皇太后,是臣说的不清爽!英吉利确实是‘当世第一大国’,臣说的‘举世第一大国’,是就本土疆域而言。英吉利疆域广大,过于俄罗斯,不过,大部分皆为其海外属地,曰‘殖民地’,其本土疆域,不过英伦三岛,和咱们的一个省,大小差不多,那是远远小过俄罗斯的。”
“哦……”
“回母后皇太后,”文祥说话了,声音中充满苦涩,“方才母后皇太后说的条约,曰《中俄勘分西北界约记》,彼时,臣忝掌总理各国事务衙门,签署该条约,亦算是臣的责任,臣不能为国家力争权益,以致上烦厪虑,贻忧至今,臣……”
慈安打断了他的话:“这个事儿,不能怪你和六爷!”
顿了一顿,“这个什么‘约记’,关卓凡是给我们姐俩儿譬解过的,当时,整个新疆都反了,咱们被捻子绑住了手脚,根本顾不上新疆的事儿!朝廷剩下的几小块地盘,都在靠甘肃这边儿——东边儿,西北那边儿,根本就是……嗯,鞭长莫及!罗刹人是抽了冷子,趁虚而
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