我侧头看了看卡尔,他面带微笑,看上去似乎对子爵夫人要说什么并不感到吃惊。于是我转头看着子爵夫人,点了点头,说:“您请说。”
“其实是这样的。现在正是特殊时期,因为战争的缘故,物价飞涨,这是我们众所周知的。”子爵夫人说,“物价为什么会涨呢?无非是供需关系的改变,而当供货量持续下降,而需求量不断升高的时候,就催生了另外一种生意。”
“走私。”我说出了她想说的词。
“是的。”她微笑道,又看了眼自己的丈夫,“主要是粮食,饲料,还有药品。”
“我以为您是想参与到军火生意当中去。”我说。
“军火生意的利润自然是丰厚到疯狂的地步。”子爵夫人微笑着说,“但我们欧洲大陆的这些国家,军工业本来就很发达,无需走私商人插足,而且这其中的关系实在太复杂,安德鲁和我都认为这其中所冒的风险远远你的大于利润。”
“您说的对。”我说,“国家对军火的控制因为战争的到来更加严格了,我听军官们聊天的时候听说上个月已经抓住三个军火走私商了。”
“那我想,您也一定知道现在的军费支出,已经高到国家快要承受不住的地步了。”子爵夫人接着说,“国家的钱不光用于支付军费,还要支援附近各国,为此他们又增加了税收,所得税,附加所得税,关税,特别是针对我们的,还几乎翻倍的增加了遗产税。又发行了不少国债,向公民借钱。”
提到这些税收,我也感到一阵气闷,我们辛辛苦苦工作一年所赚的钱,大部分都要白白交给国家,而我们这些正在被国家剥削的贵族,还要赴战场为国家出生入死。
“我很想说这简直就是强盗行为。”我叹了口气,“有时候从某些方面来说,这个国家真是越来越不能容忍我们的存在了。”
“战争时期,生存艰难,对于平民阶级也是如此。”子爵夫人说,“其实我想说的是这些,您也知道,我们国家的国民日常所吃的食物,大部分其实是从国外进口的,而粮价飞涨,不光是因为供需关系的缘故,关税大幅度的提升也是造成价格上涨的原因之一,如果我们逃开这部分税收,那利润空间一下就会提升好几倍。”
“难道您有办法躲开海关的检查?”我不太信任的反问道,但是心里却开始有点隐隐动心了。
“实际上,我们想让您加入的生意,参与者不光是您和我们。”子爵夫人微笑道,她的表情放松而自信,似乎信心十足,“我们在国外有联系好的供货商,还有一位合作者提供货船,销售渠道也早就准备就绪,海关那边,也已经打点好了。这些货船会先伪装成运输饲料的货船,将我们真正的想要运输的货物隐藏在其中,而在海关那边,
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