好好享受了一顿费时稍微偏长的午餐,我们挪到向阳的一间小会客厅喝茶。萝丝显得非常的活跃,她一直说个不停,把自我离家之后发生的一切,庄园的公事,包括土地农场还有工厂发生的事都非常详细的说给我听。
农场和工厂的一部分工人离职去参了军,有的是主动的,有的则是收到了征兵令。好在我的土地机械化程度较高,没有对生产造成太大的影响,工厂工人的缺口也很快就被弥补上了。今年因为打仗的缘故,尽管国家有所控制,但是粮价还是上涨了,这让我们的收益大增。
现在国家正在鼓励大家参军,爱国主义精神高涨,几乎所有的贵族不禁尽可能的让自己所有的孩子都去为国效力,还在鼓动自己的雇工、佃农和仆人参军。这几乎都变成了一种竞争,谁都想通过征募到更多的士兵来显示自己对国家的热爱。为此,他们为参军的人保留工作,在他们离职后继续发工资,甚至承诺照顾他们的家人。
母亲借口庄园的男主人不在,她一个寡居的女人精力不够,没有参与到征兵竞赛中。她甚至不愿意我去上战场,所以根本提不起兴致鼓励别人去参军。布克特家族人口稀少是上流社会公认的,我们在几年之内失去了两位亲人,他们也非常体谅我们的现状,没有因为我们没有为征兵做什么而指责我们。这同样也是因为我们投了很多钱在医疗和慈善事业上。
“亨利,你觉得今年圣诞节前战争能结束吗?”萝丝问道,“现在招人越来越困难了,如果战争再打下去,我们可能就要雇不到人到工厂工作或者种地了。”
我无意识的用大拇指来回抚摸着卡尔的手背,听到她这样问,愣了一下才反应过来,笑道:“这个问题被你问出来还真是让我吃惊。我以为你会全力支持所有的青壮年去参军,并指责我们在国难当头的时候只知道为自己谋利。”
“哦,得了,亨利。”萝丝笑道,“人的生命是他自己的,谁都没有权利要求他放弃生命。那些愿意上战场的人固然可敬,可是不愿意去的,也不应当受到指责。况且,那些政客们将这场战争形容成为保家卫国的战争,可上帝知道这一切到了最后到底是谁获了益。我从来不支持战争。”
“令人震惊。”我笑着说,“你真的是萝丝吗?”
“拜托,别再开我的玩笑了,亨利。”萝丝瞪了我一眼,“我这两年也不是白白度过的。况且,多赚钱对所有人来说都只有好处没有坏处。我们可以还没有上战场的人,包括女人,提供更多的工作,还能支撑医院治疗那些为国负伤的士兵。”
“于是,你最终也变成了我们这些庸俗人了?”我开玩笑道。
“我只是对这个世界看得更清楚了。我还是有很多不切实际
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