京城郊外,小汤山旁,正值初春,草长莺飞。小汤山在京城近郊,群山环翠,还有温泉,是个冬暖夏凉的好去处,不少富贵人家在小汤山上有别庄,小汤山外的良田也都是贵人们的土地,寻常大户便是有钱也难在此处寻得庄子。
陈芷的别庄就在此处,庄子里有自己的温泉,便是春日在这里也是惬意地很。
“去年的收成不错。”陈芷接过贴身丫鬟素宛递来的茶,呷了一口,“这是姑祖母送来的茶?”
“是。”素宛快手快脚地收拾陈芷刚刚看的账本,“这是新贡的茶,说来太皇太后最疼县主了。”
茶确实是新贡的,却不是顶级的茶。陈芷的姑祖母太皇太后钟氏出身高门,入宫就是皇后,吃穿用度无一不是顶顶好的。陈芷作为钟氏兄长唯一的外孙女,最得钟氏的疼爱,怎么会送来一些次等的茶叶。
“听闻附近庄子的租子都涨了?”陈芷放下茶盅,换了一个话题。
“是。咱们附近的庄子,定国公张家涨了一成,离的远些的黎家也涨了一成。咱们近前的韩家涨了三成。”
“三成!”陈芷惊讶道,“他们家之前的租子不就是六成,如今涨了三成,这是要逼死人啊!”
尽管近前无人,素宛还是凑近陈芷悄声道:“他们家有些佃户和咱们的佃户沾亲带故,说这日子没法过了。收九成的租子也就罢了,还让庄子里的人养锦鸡,说是要给太后的寿辰增添祥瑞。”
陈芷失笑道:“那要添多少祥瑞?”
“说是两个祥瑞。不过要各家各户都拿出一只,拿出毛色鲜亮又肥壮的两只呈给太后。谁家的锦鸡选上了,租子还跟往年一样。听说韩家的佃户现在都把锦鸡当做祖宗一般伺候。”素宛恼怒道,“韩家这般富贵,怎么还如此盘剥佃户,也不怕遭报应。”
“韩家的富贵是出自太后,自然要好好侍奉太后。韩氏底蕴不够,又尝到了用女儿换取富贵的好处,如何还能静下心来苦读诗书,博一个前程。他们只要能联姻就行。”陈芷话说得刻薄,也是事实。
韩家本就是一贫户,韩太后幼年入宫,服侍先帝仁宗皇帝,得到仁宗的宠爱,肚子又争气,生了三子一女。而仁宗与原配杨皇后的关系不好,杨皇后的父亲杨国公权倾朝野,杨皇后生有嫡长子,哪里会将一个宫女出身的妃子看在眼里,这一疏忽便是杨国公满门的性命。杨皇后绝望自缢,大皇子被封为了恭王,去了西北贫瘠之处就藩。而韩太后被封为皇后,韩太后所出长子被立为太子,韩家扶摇直上,成为了大夏的顶级豪门,竟让不少文臣武将折了腰。
“韩家的事我们不要理也不用管,既然所有人都涨了租子,我们也涨一成吧!”不要太特立独行。
“是,奴婢这就下去安排。”
“县主。”
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