边关守卫军驻扎在京城东北方向,入了冬,四处白茫茫的一片寥无人烟。这里气温低,寻常的农作物难以存活,每年守卫军只能靠着朝廷从两京一十三省收上来的粮食生存。
再往前过了雍安河便是一片草原,草原深处则是敌军的居住地。与他们不同的是,河水对岸土壤肥沃,牛羊遍地。得天独厚的地理环境赋予了乃蛮族充足的粮草和强健的体魄。
每每到了冬季,粮食的短缺、乃蛮部屡次进犯、气温的降低这些问题接踵而来,便是边关守卫军一年当中最为艰难的时刻。
新年夜,将士们围在篝火旁烤肉熬汤,不知从何处寻来一两个烟花点燃了,砰的一声,五彩斑斓的花瓣在天空中绽放。他们纷纷抬头望向黑夜里唯一的一束烟火,没有欢呼,也没有喜悦,只是坐在原地安静的看着。
李昌烨一眼望过去,还见有几个士兵蜷缩在地上偷偷用磨损的袖口擦了擦眼睛,看得他心里随之涌上一阵酸涩。
叶明辉用刀割下一块烤好的肉递给李昌烨,顺着他的目光往过瞟了一眼,语气清淡的说道,“军里有几个年纪小的,到了过年难免会想家,我像他们这个年纪的时候,还围着父亲讨压岁钱呢。”
李昌烨笑了笑,他刚喝了一碗汤现在已经灌了个八分饱,接过叶明辉手中的肉小口咀嚼着,叶明辉扭头看了他一眼,接着说道,“我们这里位置不好,粮食畜生都没办法养,一年到头也吃不了几回肉,殿下您过来我们也没办法好好招待您,实在是过意不去。”
“叶将军过虑了,我不过是个挂名的皇子,没那么娇贵。小时候有很长一段时间,我在宫里过的日子也未必比得过你们。”
他起身从袖带中掏出一小个布包,将里面焦色的粉末撒进锅里。叶明辉见他搅动着锅里的汤,疑惑地问道,“这是什么?”
“胡椒,研磨成的粉末,在汤里放一些可以给将士们暖暖身子。”
叶明辉伸着身子凑近闻了闻,“这东西金贵着呢,每年宫里进贡的也没多少尚食局都是省着用。有道是‘胡椒八百斛,千载遗腥臊。’殿下把这么大一包都放进去,当真是出手大方。”
李昌烨动了唇角,思绪像是飘得远了,他想起临行前谢禾宁安静的坐在桌前,仔细研磨着胡椒的模样,心里泛起阵阵暖意。
“是我宫里一位友人自己种植的,虽不如进贡来的好,但功效却是不差分毫,放在汤里冬日喝起来味道极佳。”
叶明辉点了点头,见汤滚了便招呼一旁休息的守卫军们过来。
为首的小将年纪小,闻着味第一个冲了过来,端着手里的碗一脸高兴的说道,“将军,是我饿昏了头吗?我怎么觉得今天的汤格外的香呢?”
身边的副将敲了把小将的头道:“你这狗鼻子就是灵了么,
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